长时间使用直线导轨会生锈，容易影响使用精度，尤其类似于精密机械、科学仪器、测量设备，不允许出现稍大的误差。不要说导轨不会生锈，只要不在真空环境下使用，肯定会生锈。此时，直线导轨表面的特殊处理已经成为一种很好的解决方案。

    铬是一种微带蓝色的银白色金属，在空气中容易钝化，表面形成极薄的钝化膜。镀铬层硬度高;耐热性好;摩擦系数小，尤其是干摩擦系数，是所有金属中最低的，所以镀铬层耐磨性好。
    镀铬对于酸性、碱性、硫化物等特殊工作环境，可以达到非常好的效果。镀铬层具有良好的化学稳定性，在碱、硫化物、硝酸和大多数有机酸中不起作用。

    还有一种作用于科学仪器的直线导轨经常需要镀铬。普通碳素钢、不锈钢导轨都程银色，光的反射里强，而某种环境又不需要光，镀铬的作用就显现了。在常见光范围，铬的反射能力约为65%，银为88%，且铬耐热性高，500℃一下不变色，使用时能长久保持其反射能力，非常符合暗环境要求。